Neko no Ongaeshi di Hiroyuki Morita (anime)

Neko no Ongaeshi

Titolo: Neko no Ongaeshi
Anno: 2001
Autore: Studio Ghibli

LA TRAMA

La timida ed impacciata studentessa Haru rischia la vita per salvare un flessuoso gatto grigio che stava per essere investito da un camion. Grande è la sua sorpresa nel vedere l'animale alzarsi su due zampe e ringraziarla parlando con voce gentile! È solo l'inizio di una serie di avventure incredibili in cui la ragazza si troverà coinvolta: il gatto da lei salvato si rivela infatti essere il figlio del Re del Paese dei Gatti... e il sovrano sembra aver preso l'incontrovertibile decisione di dare Haru in sposa al suo felino figlio, come segno di riconoscenza. Non certo entusiasta di vedersi sposata ad un gatto -per quanto di sangue reale-, Haru cerca l'aiuto del nobile Barone Humbert von Gikkingen, anch'egli felino nonché vecchia conoscenza dei fans dello Studio Ghibli...

COMMENTO

Il penultimo lungometraggio dello Studio Ghibli, santuario dell'animazione mondiale di cui è superfluo tessere gli elogi, è diretto dal giovane Hiroyuki Morita su supervisione di Hayao Miyazaki. Vedendo il risultato finale, ci si può chiedere in che misura il grande maestro abbia contribuito a questo film, che certo non è all'altezza di altri suoi lavori.

Il film, tratto da un fumetto di Aoi Hiragi, è uno spin-off di un altro noto lungometraggio Ghibli, ovvero quel "Mimi 'o Sumaseba (Whispers of the Heart)" che fu diretto nel 1995 dal compianto Yoshifumi Kondo, sempre basandosi su un'opera della Hiragi. Questo "Neko no Ongaeshi" (il titolo significa più o meno "La riconoscenza del gatto") riprende il personaggio del Barone -che già nel film di Kondo portava la giovane protagonista in un mondo fantastico a cavallo tra la realtà e l'immaginazione- e lo rende nuovamente coprotagonista, accentuandone un certo fascino da eroe romantico felino. Egli visiterà il Paese dei Gatti assieme alla giovane Haru, coinvolta nella cieca ed eccessiva riconoscenza del folle re gatto, e riuscirà a salvarla nonché a renderla una ragazza più sicura di se e più consapevole delle sue capacità. Il tutto in neanche un'ora e un quarto di film.

Sì: diciamo subito che uno dei problemi principali dell'opera sta nell'eccessiva brevità, che necessariamente implica sviluppi narrativi troppo sbrigativi. Il film inizia bene, prendendosi il suo tempo per descriverci la vita quotidiana della protagonista; ma dopo che il fantastico fa irruzione in questo mondo, tutto avviene troppo di fretta, senza riuscire a coinvolgerci o a farci appassionare più di tanto a personaggi che sembrano incontrarsi solo per esigenze di sceneggiatura. Senza contare che la moralina finale "bisogna avere fiducia in se stessi e scoprire le proprie capacità nascoste, per poter affrontare la vita con serenità e decisione" appare di conseguenza posticcia e poco approfondita.

Il secondo difetto del film è più legato a gusti personali, quindi probabilmente ci sarà chi, al contrario di me, potrà apprezzare. Sto parlando della concezione grafica del mondo dei gatti. Senza pretendere l'opulenza visiva di Miyazaki, bisogna dire che il design di questi scenari, che in altre mani avrebbe potuto dar luogo a idee interessanti, non è affatto originale, risultando anzi piatto e piuttosto povero; quello che ne deriva, in ultima analisi, è un luogo del tutto umano in cui vivono dei gatti umanizzati. I felini del film camminano infatti su due zampe e si vestono come persone: può essere divertente vederli in giacca e cravatta, ma personalmente una simile caratterizzazione non mi è sembrata un'idea azzeccata. Sono gatti che si comportano, camminano e si vestono come uomini: se non ci fosse stata l'esigenza di raccontare una storia fantastica e surreale, si sarebbero potuti benissimo usare uomini al posto dei gatti...

Ultimo difetto, quasi imperdonabile in un film targato Ghibli, è la prevedibilità della trama, che, non appena si esce dal mondo reale e si entra in quello dei gatti, non risparmia situazioni scontate e già sentite in mille altre favole; e tutto finisce per acquistare un sentore molto infantile e superficiale, il che, a memoria d'uomo, non era mai capitato in un prodotto Ghibli, studio da sempre noto per l'intelligenza dei contenuti tali da piacere quasi più ai grandi che ai piccini.

Da ammiratore entusiasta dello Studio Ghibli, non ho potuto evitare di segnalare questa lunga lista di difetti che mi hanno deluso; del resto da un marchio del genere ci si aspetta sempre una qualità elevatissima. Ma ora, per dare a Cesare quel che è di Cesare, è giusto mettere in chiaro anche un'altra cosa: "Neko no Ongaeshi" è un prodotto dignitosissimo, splendidamente animato (ottimo il lavoro sui gatti) e caratterizzato dalla solita sorprendente cura del dettaglio negli sfondi e negli ambienti; la musica è ottima e non mancano le situazioni divertenti e le sorprese, che si concentrano soprattutto nella parte iniziale.

E non manca nemmeno una sequenza da antologia, finalmente davvero fantasiosa, inattesa e originale, verso la fine. La cura profusa dallo Studio in ogni sua opera è tale da rendere gradevole anche prodotti decisamente minori come questo; non certo un capolavoro, quindi, ma un simpatico film per ragazzi degno di essere visto.

DVD

Non ancora distribuito in Italia, il film è reperibile d'importazione. In molte edizioni, compresa quella giapponese e quella di Hong Kong (quest'ultima anche con sottotitoli in italiano), il film è abbinato ad un cortometraggio di circa 30 minuti, "GHIBLIES episode 2". Questo corto, diviso a sua volta in diverse scenette di lunghezza variabile, è un vero capolavoro di comicità, commovente poesia e innovative tecniche di animazione, tanto che meriterebbe una recensione a parte.
Comprate quindi il DVD di "Ghiblies ep.2": 30 minuti di animazione di livello eccelso, e, come bonus aggiuntivo, un simpatico film con i gatti.